中国政府近两年来高度重视并着力推进与拉丁美洲的全面战略合作。中拉联合实验室是在中国科技部支持下于2015年成立。2016年12月，中拉实验室被科技部认定为国家国际科技合作基地(国家级国际联合研究中心类)。目标是促进中国和拉美国家在清洁能源、气候变化、可持续发展及电动汽车等方面的学术交流、人才培养、技术转移和产业合作，促进中国和拉丁美洲双方机构建立稳定的合作关系。
 据了解，目前中拉实验室由清华大学主持，清华大学化工系教授刘德华担任实验室主任。该实验室在国内联合东莞深圳清华大学研究院创新中心、中兴通讯、东莞理工学院、广东清大智兴生物技术有限公司、北京启迪清洁能源科技有限公司等机构作为中方共同承担单位；在拉丁美洲联合巴西里约联邦大学、古巴甘蔗加工及综合利用研究所和秘鲁天主教大学、巴西中国经济贸易促进会(简称巴中贸促会)等机构作为拉方参与单位。各方协同合作，共同开展工作。
东莞理工学院院长李琳表示，联合实验室建设是东莞理工学院高水平理工科大学建设进程中的又一盛事，翻开了东莞理工学院参与国际交流合作的又一重要篇章。学校将充分发挥自身优势，主动作为，积极参与“生物炼制中试示范平台”建设工作，并承担部分《2017年应对气候变化的可再生能源技术培训班计划》任务。学校会切实履行共建协议，与共建单位以联合实验室为契机，进一步增进互信，开展学科、科研平台等多领域合作，进一步丰富东莞理工学院的办学内涵，加快推进高水平理工科大学建设，共同服务东莞市和广东省实施创新驱动发展战略。